In linea generale, la colonna vertebrale dovrebbe avere due caratteristiche essenziali: solidità e mobilità; per essere ben funzionante, è necessario che sia totalmente coordinata, caratteristica resa possibile dalla pratica del pilates in generale e del pilates distensivo come lavoro specifico sulla risoluzione di tensioni anomale. Nel momento in cui un solo elemento di questo sistema viene alterato, si manifesta uno squilibrio, a sua volta generatore di tensioni anomale sugli elementi che costituiscono la colonna; queste tensioni, a lungo andare, determinano l'apparizione di dolore, rigidità e partecipano all'instaurarsi di patologie degenerative come l'artrosi e le discopatie.